流量计使可以在单位时间内通过管道、明渠或其他通道的某一过水断面的液体体积或质量。尤其是是在水利工程中，它的使用较为广泛，流量标志着河流、渠道及各种水工建筑物的过水能力，是防洪、灌溉、水电、航运等工程的规划、设计的重要数据。使用流量计测定河流、渠道的流量，还可根据不同情况和不同要求，选用量水堰槽、水工建筑物测流，有浮标法、动船法、稀释法等等。注意非防尘、防浸水型仪表应避开有腐蚀性气氛或湿润场所，由于积算器减速齿轮等零部件会被腐蚀气体和昼夜温差结露所损坏。